第二章：前往吉因镇

    隔天一早，瓦伦丁稍微晚了一些来到客运站，才发现其实一堆人要搭客运，昨天派特强调吉因镇最近的意外多，瓦伦丁还以为会更少人选择搭乘客运，事实上却不然。

    由于晚了一些到场，瓦伦丁上车的时候，多数的车位已经有人了。当瓦伦丁开始寻找车位时，很快地就与一个独自坐在窗边的黑种人族男子对上了眼。

    就这一刻，瓦伦丁确定了他就是昨天晚上在酒馆偷听自己与调酒师派特聊天的人。

    秉持着『不入虎xue、焉得虎子』的心态，瓦伦丁主动的开口询问：「这个坐位有人坐吗？」

    黑人男子摇摇头，说：「没有人，你可以坐这。」

    当瓦伦丁坐下来之后，正想着要怎么继续后面的对话，没想到黑人男子已经主动开口：「所以你的目的地是哪里？安雅市，还是吉因镇呢？瓦伦丁。」

    对方突然道出了自己的名字，让瓦伦丁大为震惊。但瓦伦丁尽可能不要将惊讶的表情显露在脸上，努力保持平常心的回答：「你不是应该要知道吗？你都跟踪到这里了。」

    「跟踪？这误会可大了，我可是从来没有跟踪过你喔！」黑人男子笑着说：「我只是昨天刚好查了一下你的资料而已。瓦伦丁、王国日报的专栏记者，踢爆了一宗古董造假案，接着就辞去工作。」

    「这个资料也够详细了。该不会还有我的住址、生日吧？」瓦伦丁冷笑道。

    「硬要查肯定也查得到，但我只是简单的查了一下，只要知道你是瓦伦丁，来自王国城，两个关键字输入进去，就找到这些东西了。」黑人男子不以为意的说。

    瓦伦丁并没有打算直接在对方的面前查证这番言论，只好姑且相信。于是瓦伦丁改口说：「所以，请问你查我要做甚么呢？没有称谓的先生。」

    「你可以叫我里诺。那么我又该怎么称呼你呢？瓦伦丁先生？或是菲尔丁先生？」自称里诺的黑人男子伸出手，作势要和瓦伦丁握手。

    犹豫了半秒鐘，瓦伦丁还是尽可能维持礼貌地与对方握了握手，并且说道：「就叫我瓦伦丁吧！先生就免了。被一个偷查自己的人称为先生，感觉起来实在太憋扭了。」

    两个完全的陌生人，儘管简单的打过招呼、也自我介绍了，他们仍然算是陌生人。而不同于普通的陌生人，瓦伦丁对于对方自然多了一些警戒：「你还没有回答我问题，里诺……先生。」

    「哈哈哈！好久没有人称呼我先生啦！哈哈！你也叫我里诺就好啦！」里诺笑着对瓦伦丁说。

    「所以，你是不打算回答我的问题囉？」瓦伦丁不客气地说。

    「啊哈！没有不回答。」里诺尷尬一笑，接着马上说：「昨天在酒馆的时候，不小心听到你跟酒保在讨论吉因镇，这才注意到你。然后我觉得你有些眼熟，这才查了一下，接着就想到你是几天前在报纸上有出现的人。」

    「几天前？」瓦伦丁心中感到非常可疑，毕竟自己都离开王国城这么久了，最近这几天怎么会有关于自己的新闻？

    「你不信？」里诺也不打算多说废话，马上低头滑了滑手机，接着把手机递给瓦伦丁看。里诺指着手机页面上的新闻，标题写着斗大的字：『踢爆恶势力的新生记者，竟被逼迫离开王国城？』

    「谁被迫离开啊？他们是没新闻好报了吗？」瓦伦丁不满的抱怨。

    里诺耸耸肩膀，把手机收了回去，并说：「亚美国的记者不都这样？」

    「还是有少数认真在工作的记者。」瓦伦丁无奈地说。

    里诺再度耸肩，又说：「很难讲。会想要认真做记者的，有一半搞不好都放弃了。」

    「那种就是没有心啦！」瓦伦丁说完，马上自嘲：「我就是没有心的那种。」

    「随便你怎么说。」里诺又把话题带了回去：「总之，我会注意到你，完全就是个意外。」

    瓦伦丁看了里诺一眼，当然无法确认他所说的话是否属实，所以瓦伦丁在心中持保留态度。但表面上，瓦伦丁确实是接受了里诺的说词，并和里诺间谈了起来。

    「所以……，你要去吉因镇做什么？那里只是个逐渐没落的淘金镇喔！」瓦伦丁问。

    但是里诺没有回答，而是反问瓦伦丁：「那么你呢？你又打算去那里做什么？明知那里什么都没有。」

    「你昨天没有听到？我跟酒保说好，要去那里帮他打听一个人的消息。」瓦伦丁说。

    「我可没有偷听别人说话的兴趣。」里诺耸耸肩说：「我昨天只是看向你，你不就注意到我了？我哪还会继续注意你们在说甚么？」

    瓦伦丁看了里诺一眼，也不管里诺是否有所隐瞒，只是开口说：「题外话，既然你有发现我看到了你，那我只能说，你昨天企图掩饰自己目光的举动实在不怎么样。」

    「切！没差啦！说回来，所以你算是去找人的，对吧？我也是要去找人的。」里诺说。

    「你也是去找人？」瓦伦丁原本感到惊讶，但随即想到了一种可能性—失踪的登山客，便试探性的问：「你的朋友怎么了？」

    「他之前在那里发给我一个求救信号，后来就没了消息。我要去一探究竟。」里诺的回答倒是出乎了瓦伦丁的预料。

    「求救信号？不好意思，不瞒你说，据我所知，一般的人并不会使用求救信号。还是你是指，手机的紧急求救之类的？」瓦伦丁问。

    「是专门的求救信号，仅限于我和我的几个朋友使用。」里诺说完这句话，转口就说：「顺带一题。我可从没说过我是普通人。」

    「不然你是……？」瓦伦丁开始在脑中思考，有哪些人不算是普通人，又可以这样随便告诉其他人？

    瓦伦丁首先想到的是英雄；亚美国的特有『產物』。不过英雄都是公眾人物，如果眼前的黑人是英雄，自己应该要多少有点印象才对。

    结果里诺并没有回答瓦伦丁的问题，而是突然惊呼：「对阿！既然你也是要去找人，不如你跟我一起行动吧？两个人互相也好有个照应。我要上红土山，我朋友就是在那里失踪的。」

    「喔，新闻里面的登山客就你朋友？不是因为森林大火才失踪的吗？」瓦伦丁一边反问，心里面一边在想：两个素昧平生的人凑在一起，真的能够算得上是互相有照应？里诺可能认识自己，但自己可不认识他。

    「新闻里面失踪的登山客不是我朋友，况且普通的森林大火也不可能让我朋友失去消息，要说他就这样死掉，我也是不信；就算真的无法逃跑，他也不会刻意寄给我求救信号，在我们约定中，遇到死亡事件，有专门的信号可以在死前发，不需要发求救信号。」里诺说。

    「搞不好他只是按错了。」瓦伦丁随口辩了一句，接着露出一脸不知情的表情，说道：「我其实只打算帮忙稍微打听一下消息，没有消息就算了，我还是预计要去安雅市的。而且你真的有需要我？」

    「我确实需要一个帮手，毕竟我不清楚我的朋友出了甚么事情，也不确定吉因镇的人与这件事情有没有关联。所以找一个外人，肯定更有保障。而且从你的事蹟来看，你应该足够好奇，也足够有胆识，重点是，也多少有些正义感吧？」里诺笑着说：「对了，在让我给你一个答应我的理由。我可以给你钱，怎么样？你可以当作额外的收入，我相信没有人不喜欢顺手赚的钱。」

    「那也要看这笔钱到底从哪来。如果是脏钱，那就算了。」瓦伦丁说。

    里诺一弹指，笑着说：「果然有正义感！放心！这些钱绝对不脏！拜託！在怎么说，我也是冒险者联盟的黄金冒险家！」

    「啊，原来是冒险者联盟的。所以你朋友也是登入的冒险家？」瓦伦丁这下子突然对于这个提议有了兴趣。首先是对于冒险家这个职业本身的好奇，再者则是对于一个令冒险家失踪的事件，搭配有着不良传闻的失火案件，说不定在吉因镇真的有什么事情正在发生。

    就在瓦伦丁盘算着是否要答应里诺时，里诺也对于瓦伦丁知道自己的身分后，却没有惊讶而感到些许的失望。

    「你怎么好像不怎么惊讶？」里诺原本对自己的身分还有些自豪，现在反而突然觉得有点尷尬。

    「冒险家确实挺少见的，不过不惊讶的主要原因还是，我根本不知道黄金冒险家代表甚么意思。我对冒险者联盟的认识可不多，我只知道它是世界最大的组织、《发现世界》杂志很有名，还有每年通过冒险家考试的人很少。」瓦伦丁说。

    「等等，光是知道最后一点，就可以对我的身分感到惊讶了吧？」里诺说道。

    「我对冒险者联盟认识不多。」瓦伦丁再次强调。

    「我竟然被当成普通的小冒险家！」里诺不甘心的说：「就算只是成为冒险家也已经很不容易了吧！再怎么说冒险家的考试可是世界级的，但每年会通过的人也不超过五个。而且冒险家往上爬先是升级成白银冒险家，要继续往上才是黄金冒险家欸！我们已经是可以使用所有冒险家联盟资源的最顶级冒险家了欸！」

    瓦伦丁点点头，倒也不是敷衍，只是一个外人对于成为黄金冒险家的艰难，实在难以理解。瓦伦丁开口说：「既然你都当上黄金冒险家了，肯定也经歷过不少事情吧？不如来说个你的冒险经验如何？」

    里诺先是无言以对的看着一脸无所谓的瓦伦丁，这才用无奈的表情回答说：「也是可以。」

    ＊＊＊

    布莱德一直听到类似错误音频的吵杂声音，直到他终于受不了张开眼睛时，他才发现自己的头痛到像是要炸开了一样。

    挣扎着摇摇头，布莱德勉强将自己从砂土地板上撑起来，神情恍惚的看了看四周遭。这里的灯光昏暗，但依然可以辨识环境；他很快发现自己显然是被困在一个非常简陋的监牢之中。

    这个监牢三面都是土墙、一面则装上了铁栅栏，看起来似乎仅仅只是在地底下凿出一个空间而已。

    虽然布莱德想要站起来，却发现自己的身体状态不太好，纵然没有外伤，却因为不知名的原因而头痛欲裂。

    「你醒啦？」一个女子的声音从监牢外面传了过来，布莱德搜寻了好一会儿，才发现说话的人正坐在走廊对面的另外一个牢房中。

    虽然无法清楚的辨识对方的长相，但布莱德还是大致上看得出来，说话的女人是一个中年女子，但无法肯定是人族或是银月族（如果是银月族，其实就不知道到底是不是中年了）；隐约中，可以看出她此刻蓬头垢面、衣衫不整、模样有些狼狈，不过这一点，布莱德自知自己的情况多半也是如此。

    「你是谁？」布莱德勉强自己坐了起来，并开口问。

    「如果你是问我的名字的话，我叫做米兰。」女子随口说道：「你呢？你又是谁？单纯的倒楣鬼？」

    布莱德虽然觉得是有蹊蹺，但因为他的头实在太不舒服了，因此没有马上回话。

    但米兰很快的注意到布莱德的古怪之处。也不知道是出于什么心态，但米兰用平淡的语气问：「你的头很痛？」

    布莱德点了点头，脑袋有些发昏。

    米兰淡然的说：「你是魔法师吧？」

    布莱德听到了一个关键词，但却没有办法集中注意力；可是他还是勉强的摇了摇头。

    「不是？可惜了，如果是的话，我还可以帮你。那你可能纯粹是生体不适的头痛吧？抱歉，我没有医学专长。」米兰无奈的耸耸肩，当然这样的小动作，布莱德根本无法注意到。

    一听到头痛的问题可能可以解决，布莱德的精神便好了一些。他吞了吞口水，吃力的说：「我没有证照，魔力也不多。」

    「啊！对啦！正确来说，我应该要问你是不是有魔力才对。」米兰恍然大悟，接着便对布莱德说：「如果你有魔力，那就好办了。把你身上的魔力全部逼出来，随便你怎么用都好，乱施几个魔法也可以。这附近的土壤中都混有扰魔晶的粉尘，那会让带有魔力的人身体感觉到不适。」

    虽然布莱德不知道米兰说的话有多少可信度，但是头痛欲裂的情况下，布莱德是寧可信其有，反正他自己身上也没有多少魔力可以用；他用了一个发光魔法，把整个昏暗的地底监牢给照亮，随着魔力的消耗，很快的布莱德就发现自己的头真的好了许多。

    「呼……」布莱德深深的吐出一口气，并对着米兰说：「谢了，真的好多了。不过为什么头会这么痛？」

    「扰魔晶会扰乱魔力，除非你能够在扰魔晶的影响下把自己的体内的魔力控制住，不然你的魔力就会胡乱移动；在你身体里面乱窜，进而导致头痛或是身体痠痛。」米兰说。

    听到米兰的说法似乎是有研究，布莱德便问：「你知道的挺详细的，所以你到底是谁？」

    「半个倒楣鬼？」米兰不着边际的给初一个答案，随即又说：「其实我也就一个普通人，工作讨生活，但是不幸到了这里。」

    状态好转的布莱德马上想起自己是怎么到这里的，或者更正确的说，自己到这里前在做什么。

    「我……听到小镇上的消息，跑去了红土山上。」布莱德透过说话来釐清思绪，但米兰马上打断他：「所以你也算是半个倒楣鬼。」

    「这到底是什么意思？」布莱德的语气算不是上不耐烦，但他确实很想知道米兰所谓的倒楣鬼是指什么。

    「就是字面上的意思，你倒楣，所以现在被困在这里。但你也不单纯是因为倒楣，毕竟你最初就是因为好奇心太重才会被抓，所以你只是半个倒楣鬼而已。」米兰解释完，突然指了指布莱德同一侧的方向，「像他就是单纯的倒楣鬼。」

    布莱德马上意会过来，米兰指的应该是自己的隔壁，因为隔着土墙，那个人又很安静，因此布莱德根本没有意识到自己的牢房隔壁还有一间牢房。

    「他怎么都不说话？」布莱德好奇的问。

    「他说不出来了。」米兰无所谓的说：「时间差不多了。」

    布莱德还在想米兰又在说什么鬼话的时候，布莱德的隔壁突然传来一个男子的嘶吼声。

    那是一种人在痛苦下会发出的嘶吼，想要藉由吼叫来分散一点痛苦，但是显然没有用，因为尖叫声仍然在持续。

    布莱德听到这样的声音，心里原本在怎么冷静，此时也都有些惊慌，他正打算试图做点什么，却突然听到一声闷响，接着痛苦的呼喊声也就此消失。

    这时布莱德才意识到，他的魔力早已枯竭，原本他所用的亮光魔法也已经失去作用，但此时的监牢中，依然充满着充足的火光。

    这显然不是原本掛着的几盏小油灯所能够提供的亮光。从亮光的强度来推测，至少要升起一小堆营火才能够带来这么充足的火光。

    「啊，烧掉了。」米兰有些感叹的说。

    烧掉了？到底是甚么东西烧掉了？配合着刚才的尖叫声以及此时的沉静，米兰的发言着实让布莱德的头皮瞬间发麻。