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    ，侍女殷勤地扫开脚边的雪，太后微微侧目，视线捕捉到孟宓清丽的背影，一时竟没认出那是谁，“那是夙儿宫里的摇光么？”

答话的是跟在步辇身旁的墨兰，“摇光小姐奴婢见过的，容色殊艳，有绝代倾国之姿，不至于平凡至此。”

女人大多不喜听别人对另一个女人的恭维，太后自负美貌，但昔年楚王不懂珍惜，白放了百日娇花在宫中，任其朱颜凋敝玉容寂寞，若非卫夷……太后忽然声音一冷，“倾国姿色，若无大王垂怜，摆在宫里也不过是个碍事的物件。”

墨兰不敢再答话了。

太后想到不久前母子对立的场景，深深凝了眉头。

桓夙要的人，从没有得不到的，他毕竟是一个十七岁的少年，若是逼紧了，只怕也绝不能善了。两全之法，便是将孟宓控于鼓掌，只要秘密不泄露出去，她不会损伤分毫。

而桓夙已以楚王的身份承诺，绝对不因为此事动摇了太后的地位。

她的手指抚过柳眉，沉重地溢出一丝叹息。

拨开层叠繁复的花枝，孟宓踩着一脚雪走入一方秘境，这里与外边的时令都不同，碧色如幕，花影招摇而婆娑，香雾空蒙而氤氲，簇着花海碧林里的凉亭一抹，她迟疑着由小包子引上石阶。

四面环堵，铺陈于脚边的花宛如碎浪海星。

孟宓走入亭中，这里摆着一张猩红色的小桌，珍馐佳肴，美酒陈酿，香味醉人。孟宓和桓夙在一起十日，她把喜欢吃的都挂在嘴边，楚侯每听到她提起美食，便嫌恶地只想饿她一日三顿，但她不知道，原来他都记得。

小包子都吃惊了，“孟小姐，大王……”要请你用膳？除了必要的祭祀和酒宴，他从来不与人共饮同食的！

这一点孟宓也知道，她错愕地等着，又不敢上前先落座。

这大半年来的吃食都是太后所供，一个月才能吃到一次rou，两个月才能有一盅酒，她已经忘了，这琳琅满目的珍馐摆在案桌上是怎样一种丰盛美满，引人垂涎。曾有很长的一段时间，她见到膳食便觉得厌恶，甚至呕吐，直到不久前才治愈。

孟宓对着这一桌的君山银针，祁阳笔鱼，野蕈汤，红油煎鹅……熟悉的情愫缠绵上来，她舔了舔舌头。

这个小动作落在桓夙眼底，便成了一声早知如此的冷笑。

孟宓还是个傻姑娘，站在那儿，见了楚侯，也不晓得如何行礼，小包子已经屁颠地跑下了台阶恭迎楚侯大驾，但桓夙看得心烦，将他踹到一旁，皱了眉头走上来，”愣着做甚么，孤不是给你看的。坐。”

孟宓怔怔地，等他坐下来了，她才跪坐在他对面。

小包子上来要斟酒，被他遣退了，孟宓不敢盯着一桌美味，怕忍不住先动筷误了礼数，又惹他不快，低声道：“大王这是做什么？”

“孤只是突然想起，你来楚宫这么久，却没让你吃过一顿饱饭，你心里定然记恨着，也觉得楚宫膳房无人，孤为御厨觉得委屈，替他们正名罢了。”桓夙说谎的时候脸不红心不跳，状似从容不惊，但只有他不知道，他的拇指会按着某样东西，譬如现在，他的指腹落在一只银箸上暗暗施力。

孟宓傻傻地装成什么都没发现，“哦”了一声，有几分惧意。

桓夙忽然心情不好，把银箸扔给她，“你自己动筷罢。”

他不用膳？楚侯坐在对面，他不吃，谁敢吃啊，孟宓欲哭无泪，可是怎么办，他下的命令也是不得违抗的，孟宓拿筷子在桌面戳了一下，他不为所动地冷眼看着，她哆嗦着手夹起一块鹅rou。

想到她昨日的冲撞和质问，那时候不是勇气可嘉么，他紧攒墨眉。

孟宓用左手托住右手手腕，掩去袖口的颤抖，缓慢地将鹅rou送入唇中，偷瞄了他一眼，桓夙正要移过目光，她又飞快地低头，将rou咽下去了。

“不好吃？”孟宓挤眉弄眼的神色，像吞了一只苍蝇，他不快地沉声道。

是太久没吃过美味，孟宓一时间难以相信，酱汁淋漓地洒在味蕾，包裹着每一寸感知，是这种幸福的滋味，她想尽情地欢飨，但又不敢。

“好、好吃的。”

桓夙“哦”了一声，神色冷淡，“不是要回南阁楼么，吃完就走。以后你的起居都归孤管了，不会再有人苛待你，但是——”他掩唇咳嗽，漆黑的眸掠过一抹不自然，“瘦了挺好，这种东西，吃一次就够了，孤不会给你更多的。”

“哦。”孟宓有些失望。

“以后，别再对孤用‘奴婢’二字，孤不喜欢。”

“哦。”孟宓已经忍不住又夹了一块鲜美松嫩的鱼rou。

“孤找人连夜将阁楼重新修葺了一番，不会再漏雨了。”

“哦。”

“孤已说通了太后，各让一步，不必担忧你的小命了。”

“好。”

……

他每说一句，孟宓都只回一个字，这样的怠慢，要是别人他早就冒火了，可是偏偏觉得她安静地吃东西时，挺好，挺美，白皙如瓷的肌肤，流光照雪一般剔透，眼眸清澈地冒着软光。

七岁那年，母妃弥留之际，对他说的最后一句话，“母亲最怕，你无牵无挂，要早早地随我下到黄泉，夙儿，你一定要找到、找到你想要，想守护的东西。”

他找到了啊。

桓夙俊冷如淬寒冰的眸，柔和地眯了起来。

说实在的，这顿饭孟宓吃得很感动，她虽然有口无心地回应了桓夙那些话，但胸口却有淡淡的暖意，她知道桓夙握着她的生杀大权，她日夜畏惧，怕触怒了他，怕冒犯了他，但她现在突然觉得，他不会轻易地要她性命。

竟然鬼使神差地生出了一丝荒谬的安全感。

回到熟悉的南阁楼，果然被修葺整顿一新。她坐在案边，推算了一下日子，大约还有一个月，才是入新年的日子，楚宫里会忙起来，以往十几年，在年节那一日她都会站在鄢郢的城郊，看到楚宫飘出来的烟火，繁盛如霞。

第一次，她能和那簇烟火，隔得这么近，再进一步，便触手可及。

孟宓把手边珍藏的竹简一卷卷地翻开，看清上面清晰的篆文，忽然瞠目——

谁把她的策论换成了？

忽地心口惴惴，她翻出底下压着的几册竹简，、、、……

“……”除了那个人，谁来这里有机会换走她的策论和史书？

桓夙命人将那些发霉的书摞在漱玉殿边角，修长的手指挑出一卷，扯