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    敢的？”

刘夫人默然！足足呆了半盏茶的功夫，她忽然问：“先生何故帮我？”

柳骞道：“晚生无意帮太太。晚生既投了将军，少将军就是晚生的少主子。自古以来立长立嫡，何况少将军龙凤之姿、又孝顺父亲，来日不会亏待我们这些将军的老下属。马氏有勇有谋、心狠手毒，她教养出来的儿子，晚生未必敢跟着——不怕告诉太太，晚生胆子小，保不齐会另投别处的。”

刘夫人点了点头，过了会子又问：“你怎么知道马氏不能有子？”

柳骞“扑哧”一声笑了：“半个城的窑姐儿都知道！太太莫非以为她那个什么‘哥哥’是个嘴巴子紧的？”

刘夫人这才安了点子心，嘴角也有了一丝笑意，道：“不过是个浪.妇，还成日扮作个千金小姐。”

柳骞又道：“少将军年轻，太太莫要吓着他、千万拦着他不可莽撞行事。这会子将军最信得过马氏，他若去将军跟前说马氏坏话，可不是鸡蛋往石头上碰？还请少将军稍安勿躁，只交给我们便是。”

刘夫人想了想她儿子的性子，发愁道：“却不知他可听得进去么。”

柳骞笑道：“太太只告诉他，马氏是何等人？虽将军被她迷了眼，将军下头好歹有几个清醒的幕僚。他既是人主，莫管这些小事；他既为人子，万万不可管到父亲房中。”

刘夫人连连点头，向着扁豆架子深施一礼：“多谢先生！老身想让犬子拜先生为师可好？”

柳骞摆手道：“万万使不得！先不说晚生年轻、大不了少将军几岁；如今晚生的同窗赵涂先生深得将军信任，将军顺带着也一并信任了晚生。少将军若与我二人结交，便是将短处交到马氏手里了。儿子结交父亲的要紧幕僚是最易惹主公疑心的。”

刘夫人轻叹一声：“都怪我当日糊涂。”原来马氏入府前马管事早同刘夫人说了她的来历，并给刘夫人出了“驱狼吞虎”之计，为的是借马香珠之手灭掉素霓姑姑的威风；不想变成了“引狼入室”。她又朝扁豆架子行礼，道，“再谢先生！先生的心意，老身明白了。来日我儿平安顺当，必不忘先生今天提点之恩。”

柳骞遂也隔着扁豆架子回了个礼：“晚生告辞。”乃悄悄溜走了。

回到住处，柳骞思忖片刻，提笔给刘侗写了封信，列举史书上许多外戚掌权的例子，末了写道：“外戚乃是名正言顺的身份。”

另一头，刘夫人也追回了那信——亏得去东瀛的西洋火器辎重船不是日日都有。

正文第331章

话说刘侗得了柳骞的书信，拍案道：“好计！”因念着此事要紧，遂将东瀛之事交予部将，自己回到鲁国。刘夫人领着阖府莺莺燕燕相迎，还特拉着马氏的手一道立在前头；刘侗见之大赞她贤良，哈哈大笑左手夫人右手爱姬走进屋中。

享了一番齐人之福之后，刘侗遂与夫人商议将二姑娘记在她名下之事。刘夫人道：“论起来三丫头平素比二丫头更孝顺些，若要记个嫡女，我倒是宁可记三丫头。”

刘侗道：“三丫头太小了些。”方说起他想嫁女给鲁王。

刘夫人假意惊喜而赞道：“大人好计！如此一来，鲁王就是咱们女婿了。”

刘侗笑道：“是下头一个幕僚的主意。你若喜欢三丫头，换她也成。”

刘夫人忙说：“三丫头太小，等她能生孩子少说得三四年呢。就二丫头便好，二丫头心里孝顺，只嘴笨罢了。”

刘侗满意捋着胡须道：“得此贤妻，夫复何求。”

刘侗是个粗人，做事颇急，次日便打发人替鲁王妃拟了自罪书送去。鲁王妃如天塌了一般哭死过去。鲁王虽不大喜欢如今这位王妃，让他娶刘侗之女他愈发不愿意。倒是太后清明，告诉鲁王说：“显见刘贼想要个正经掌鲁国的名分。如此也好。他女儿眼下虽是他女儿，嫁过来就是你媳妇。来日生了儿子，哪里还记得老子是谁？惟愿她刚强些，莫像这个一般上不得台面。”鲁王颇听他母亲的话，便应了。随即诏告鲁国臣民，先王妃甘居次位，刘侗次女即将嫁与鲁王为正妃。鲁王自此称刘侗为“岳父”，刘侗称鲁王为“贤婿”，二人遂其乐融融。至此，刘侗愈发器重柳骞。

再说马氏。刘侗不在这些日子，赵涂时常与她私会。前阵子赵涂得了贾琮瞎掰的消息，虽不曾露出痕迹，愈发怜爱与马氏；马氏心中洞明。自古嫦娥爱少年。刘侗终究是个莽汉，年岁也足够做她父亲了；故此她心中虽仍旧惦记着陈王，眼下却是更愿意与赵涂在一处。只是他二人终究是偷情，见不得人，赵涂深引为憾事。

虽每回相会都极机密，仍是让刘夫人察觉到了。从前刘夫人信任她，不曾防着她。日子一长，马氏多少有些松懈。因柳骞破了马氏之计，刘夫人顿觉此女无异于虎狼，立时盯紧了她。偏刘夫人向儿子说明此女面目才过三日，少将军刘戍偶遇美人，得其回首嫣然一笑。刘戍三魂七魄登时去了一大半，忙使人打探——竟然就是他父亲的姬妾马氏！刘戍如头顶炸开一个霹雷般惊醒春梦，赶忙跑去告诉他母亲。刘夫人便愈发留神马氏了。

终有一回，马氏借回娘家与赵涂私会，让刘夫人的人瞧出痕迹来。刘夫人大惊：“怎么会是他！”旋即跌足，“可了不得！他若是那贱.人的相好，我儿危矣。”忙喊刘戍来商议。

刘戍思忖道：“不妙。这赵涂是个多情种子。他本为平安州高历的幕僚，因爱上那个黄鹂，不惜叛主、跟着黄鹂来鲁国。马氏容貌强出去黄鹂十倍，他便将黄鹂丢去脑后。马氏哄他怕是容易。”

刘夫人道：“咱们再寻个比马氏容貌强的来？”

刘戍苦笑道：“马氏已是万里挑一了，上哪里再寻个比她强的？纵有，也轮不到姓赵的，还不先给我爹拿走了。”又想了半日，摇头道，“怕是没法子对付。除非挑明给我爹瞧，那赵先生便没的活路了。如今我爹还用得着他。”

刘夫人道：“我看柳先生比他强些。”

刘戍摇头道：“爹手下得用的人不多。赵先生与柳先生乃同窗好友，不若我悄悄去见见柳先生，让他劝劝赵先生。”

刘夫人口里说：“也好。终究是主子的女人，吓唬他一下子。”心里却另有算盘。

次日中午，刘戍换了身寻常百姓的衣帽，悄悄寻到柳骞平素吃饭的小店子，假扮路过客人与他