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    跟着去上了马车。

马车一路驰出山林，路上宁宗恒耐不住气氛，连连攀谈起来。

“……原来二位也是从稽城来的，我也恰好回稽城去，既然与二位在此荒地相见，也算有缘分。近日又逢着各地学子启程赶考，稽城算是上京的必经之路之一，届时郡中客栈难觅，不妨便在舍下暂住？”

叶辞虽不见热情，但也未有先前那般疏冷，从善如流道：“若是如此，那便叨扰两日，只是还未请教，先生高姓？”

宁宗恒心中一动，余光一扫阿瓷，道：“姓宁。”

阿瓷的脸色倏然变白……

一路无话回到镇上，阿瓷心如乱麻，偶尔望见叶辞神色，也猜不透他在想什么，又隐隐因先前的猜测，对宁宗恒有所防备，但又似乎当真存在那么一丝血脉亲情，让人迷惑不堪……

一日后，三人一道回到了稽城，马车停在宁府的官邸前，阿瓷刚一下车，便听见一声泼辣叫骂——

“好啊，我就知道一到这种穷乡僻壤，男人的心就野了，以为这儿不是京城就管不着你了是吗？！”

宁宗恒一听，顿时头大如斗，暗暗叫苦时，旁侧又有个年轻人讨好他那悍妻：

“堂姐且消消气，姐夫向来稳重，必是有正事，姐夫你……”那年轻人乃是宁妻的堂弟，准备上京赶考，刚好路过此地，来此暂住一段时日。堂弟脑子是清楚的，知道这地头到底还是宁宗恒说了算，连连打圆场。

宁宗恒苦笑道：“多谢泽弟，夫人且消气，莫让外客看了笑话。”

“哼，什么外客——”宁妻拨开宁宗恒，先是看见一个女子，脸色一青正要发作，却又看见女子身旁还有一个风雅的公子，显然是一对夫妻，一口气便又咽回去，但对丈夫多日不归仍有怨恨，扭身回府，“汤泽，好好读你的书，少出去和你姐夫一般厮混！”

汤泽苦笑一阵，对宁宗恒道：“姐夫，下回莫要不告而别了，这二位……”

阿瓷刚刚半侧着脸，汤泽刚刚没有瞧见，此时目光一落在她面上，目光不由得一痴，只觉得她眉睫稍展，七魄便被吸了一半过去，直至宁宗恒叫他的名字，才慌张回过神来。

“……这位叶公子乃是行医者，近日秋末寒症肆虐，稽城学子众多，万万不能在此时让学子染上寒症，这才请叶公子携妻入府小住。”

“啊……哦，好，幸会、幸会。”汤泽一听佳人已许，面上便掩不住地失落，可饶是如此，余光却仍不住地往阿瓷那侧瞥，直至叶辞一眼扫来，汤泽本能地脊背一冷，这才狼狈地收回目光。

见汤泽神态，宁宗恒心底忽然冒出一个想法……路上相谈，他几乎肯定叶辞定是易门邪道，也正是他此次下放地方追缉的目标，若他能说服阿瓷认清易门为祸世间的恶行，助他拿下此妖人，再运作一二，之前那鬼嫁娘一案便有可能功过相抵……

而汤泽的父亲乃是刑部重臣，名门出身，看他模样似也对小妹有意，不妨在府中多制造些机会，到时能搭上刑部的关系，他也能多一层把握一家团聚。

“今日天色已晚，府中已为二位备好了客舍，就请入内吧。”

“多谢。”

众人各有心思，叶辞一一收在眼底，唇角慢慢浮现一丝不易察觉的嘲讽笑意。

……

是夜，宁宗恒安抚完悍妻后，约了汤泽在府中水亭一谈。

三杯两盏过后，本是畅谈春闱之事，宁宗恒却是重重一叹，汤泽连忙问道：“姐夫只要完成相爷交办之事，不止相爷满意，连天子也会对姐夫另眼相待，如今又是何故叹息？”

“泽弟见笑，”宁宗恒道：“此事不传外人知，但泽弟乃是家里人，姐夫这一腔苦水只能往泽弟怀里倒了……实不相瞒，今日那位叶公子，说不准便是那易门妖人。”

汤泽闻言愕然道：“姐夫既有此论定非空xue来风，既然他已在府中，何不派人捉拿？”

宁宗恒苦笑道：“若单他一人，我自可行事无忌，可他身侧那位阿瓷姑娘……泽弟是否觉得，她眉目间生得是否与我有几分相似？”

宁宗恒甫近而立，俊逸不凡，而阿瓷容貌绮丽，细细一看却是有几分相似的。

“这……莫非阿瓷姑娘她是？”

“乃是我之幼妹，一别多年，曾以为离散，如今再见，却是被易门妖人蛊惑去了。”宁宗恒想到此，眼中当真已酸涩，“我当年未曾亲手送母亲入土为安，本就不知该以何种面目见小妹，如今见她沦落妖人之手，时时心中煎熬……今日你也瞧见了，若我就此拿下妖人，小妹又如何托付？”

“姐夫为人处世向来是汤泽之标，应知当断不断反受其乱的道理，既知那妖人乃朝廷通缉之人，更应及时止损。”汤泽就劲一起，脑中不免又浮现阿瓷眉梢眼底的惑人情态，心神一荡，道：“若姐夫担心阿瓷姑娘名声已毁……小弟知道堂姐悍妒，必容不下阿瓷姑娘，到时小弟会说服父亲抬令妹为贵妾，绝不会委屈了她。”

宁宗恒皱眉，连连摇头道：“小妹生于民间，虽漂泊已久，但毕竟是我亲妹，妾室未免太过委屈了……”

汤泽见他不答应，起身重重一揖，道：“小弟那未婚妻体弱多病，大夫都说了娶进门后活不过一载，待她身故后，小弟愿奉令妹为正妻。若姐夫仍有疑虑，待春闱后，小弟这便回去准备，十日后先以正妻之礼下聘可好？”

宁宗恒还算得上是半个正人君子，并不晓得这是京中纨绔惯用的伎俩，私底下许以正妻之礼，看似郑重，目的却是急色，事成后便又有千般借口搪塞。

只是宁宗恒见他说得恳切，又确实心急，道：“长兄如父，我便代她定下了，一切交托泽弟了，来日若翻出舍妹有什么因牵连妖人而莫须有的罪名……”

“小弟在刑部也是有几位叔伯关照的，交我便是。”

相谈甚欢，最后一杯冷酒下肚，宁宗恒总算放下了七分心，送走汤泽后，跌跌撞撞地准备回房休息，醉眼昏花间，隐约觉得今日的酒水有些不对，脑袋昏沉，心中涌出一丝说不清楚的焦躁，此时见得前方廊角处，有人倚坐在廊角石柱下动作随意地喂鱼。

“宁大人，凭你一言一语，妄定他人终身，可是儒者之道？”

宁宗恒先是一惊，但醉意上头，眼前一花，竟以为对方是梦中幻影，道：“我……我告诉你，父母之命媒妁之言……小妹她一时被妖人蛊惑……总归是要随我回、回家的。我会让她寻个好人家……相夫教子，安度一生……你，呵呵……作恶多端，想颠覆我大越王统，该杀！”

石台下的游鱼仿若惊惧般倏然一散，水面倒映出的半面阴郁面容徐徐一收，叶辞换上一副惯有的、让人不寒而栗的温和笑意。

“你这番话许多蝼蚁也对我说过，来之前，我是抱着三分诚意的。阿瓷的亲人，纵然骂我辱我皆可忍……可我独不容你把她带走。”

宁宗恒踉跄扶着柱子，道：“你、你懂什么！只要