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    事，但是都比不上真实的。”比尔博觉得他以后可以自己写本书了，霍比屯的孩子们一定会喜欢的。

“您真是个不一般的霍比特人，巴金斯先生，”丹恩打量着这个卷毛小家伙充满新奇和兴奋的侧脸，“我听说霍比特人都不喜欢外面的世界，总是躲在他们自己的地盘上。”

“您大概以为霍比特人是一群胆小鬼，但我们只是更喜欢自己的生活方式罢了，”比尔博说，“而且凡事总有例外。”

“比如您？”丹恩意味深长地看着比尔博，现在两人正好走到一条小河边，河水泛着微光，映在比尔博圆圆的脸上，分外可爱。

“比如我。”比尔博笑着说，他看到了丹恩眼中的深意，那并未令他反感。丹恩很英俊，和索林有些相像，但没有索林的拒人千里的感觉。下意识的，比尔博在丹恩脸上寻找更多与索林相似的地方。

一阵马嘶惊动了独处的两人，比尔博抬头看去，一匹白马闯入视线，马背上身着素服的骑手正是莱戈拉斯，此刻映着湖光的精灵美得令人窒息。

“比尔博！”莱戈拉斯轻快地叫道，但他脸上的微笑未及形成就萎缩了，换成一种强挤出来的礼节性笑容，“丹恩？你不是明天才到吗？”

“提早了，抱歉没及时通告。”丹恩向漂亮的精灵王子躬下上身。

“这么说索林也到了？”莱戈拉斯显得有些慌乱。

“没错，我们十分钟前还和索林在一起。”丹恩笑得有点狡猾，似乎在期待莱戈拉斯的反应。

莱戈拉斯慌张而焦急地左顾右盼，仿佛不知该马上赶回去还是立刻逃走。

他连惊慌的样子都这么美，比尔博不禁想。

莱戈拉斯匆忙向两人告辞，然后向某一个方向纵马奔去。

“那可不是回家的路！”丹恩小声说，语气中有藏不住的笑意。

比尔博看着丹恩，考虑自己是否该多嘴，不过他终于还是控制不了好奇心：“我听说——当然只是听说——莱戈拉斯王子和索林先生的关系好像不尽如人意。”

“这是谁告诉你的？索林？”丹恩挑起眉毛低头看比自己矮的霍比特人。

“这个嘛……贵族的生活难免会在坊间传来传去，偶尔就会有些闲言碎语。”比尔博结结巴巴地说，“我只是听说他们之间有些过节。”

“哈！看来流言没有击中问题的要害！”丹恩哈哈大笑，“看来您还不知道，那位优雅动人的莱戈拉斯王子正是索林的婚约者。”

比尔博目瞪口呆，片刻之后才消化了这个信息，并在第一声大笑冲口而出之前硬生生憋了回去，把脸都憋红了。

“呃……原来如此，他们算是，”比尔博斟酌了一下用词，“才貌相当的一对儿。”

“可是他们自己不会这么想，索林恨死这桩婚事了，”丹恩听起来幸灾乐祸，“精灵王子也一样，他恨不得钻进树干里去，只要能躲开索林！”

“既然他们都不情愿，为什么不解除婚约呢？”比尔博不能理解。

“因为已经去世的老矮人王和瑟兰迪尔王希望缔结婚约，他们的婚事能有效解决矮人和精灵之间长久以来的争议问题，也可以使两个种族更强大。”丹恩说，“所以我常常庆幸我没有继承权，我可以自由决定自己的婚事。”他说着冲比尔博眨眨眼。

“不能选择自己的生活的确不幸。”比尔博会意地笑了，却没有进一步的表示。

回到罗索的住处后，丹恩很快告辞了。

梅里跑到比尔博跟前：“比尔博，你不会怨我们丢下你一个人吧？小玫发现丹恩先生和你相处得不错，想给你们留一些时间单独在一起。”

比尔博了然地笑了：“当然不会！不过我们没能单独在一起多久，索林先生好像故意要听我演奏那跑了调的曲子！”

“可是我觉得……”梅里欲言又止。

“怎么？”比尔博追问。

“索林先生好像比丹恩先生更愿意和你在一起啊。”梅里小声说。

比尔博觉得听到最可笑的笑话：“这不可能！我猜他只是盼着所有的霍比特人都赶快从他眼前消失！”

晚上，比尔博在灯下给弗罗多写一封信，他那可怜的侄子需要安慰。比尔博写了一些旅途见闻后忽然觉得昏沉疲倦，只能草草收笔，用火漆封了信纸。他想着或许是白天的活动让他感到累了，于是决定早早休息。吹熄了灯后，比尔博躺到喷香干净的床单上，很快陷入睡眠。

☆、第十八章

比尔博本来以为头疼只是旅途劳累造成的，但第二天他发现不仅头疼没有减缓，他还多了喉咙痛和口干舌燥的症状，显然他生病了。

罗索一家又接到了瑟兰迪尔王的邀请，请他们下午去喝茶。罗索认为不去是不合礼节的，但鉴于比尔博的身体情况，小玫和梅里都不放心。

“比尔博，我可以留下陪你。”梅里说。

“亲爱的梅里表弟，虽然我也十分担心比尔博的身体，但瑟兰迪尔王的便笺里明确说‘请巴金斯先生及其侄子一同光临寒舍’，你不去是很不礼貌的。”罗索不同意梅里留下。

“但是把生病的同伴抛在家里是不人道的，瑟兰迪尔王一定会谅解我的缺席。”梅里还是坚持。

比尔博推推梅里的胳膊：“梅里，你去吧，我只是稍微有点不舒服，休息一天就没事了。”比尔博了解自己的健康状况，他相信自己很快会好转。

“你看，巴金斯先生都这么说了。”罗索说着便拉起梅里往外走。

“可是……”梅里身不由己地被笨重的罗索拽走，临出门还不放心地回头看了比尔博一眼。

等所有人都离开后，比尔博惬意地抻了个懒腰，把他柔软的小胳膊高高举过头顶，又放下来揉揉自己满头的卷发，他自言自语道：“能在罗索家安静地度过一个下午，这简直不可想象！即使身体有点不舒服，这个下午还是会很美好。”他慢慢走向厨房，头有点晕，但不妨碍他施展厨艺。他为自己准备了简单的茶点——霍比特人标准里的简单——还收拾好客厅里那张靠窗的小桌，那是屋子里阳光最好的位置，十分温暖。水在壶里沸腾的时候，比尔博的四块甘草蛋糕也出炉了，他把蛋糕装进可爱的盘子里，把开水倒进茶壶，最后把这些东西全部端到临窗的小茶桌上。

比尔博刚给自己倒好第一杯茶，一阵急促的敲门声不适时地响起。比尔博有些不快地放下茶壶，但忽然又升起一股小小的期待：或许是丹恩来看望他呢！他轻快地跑去开门，脸上不自觉地带上微笑。

门外是索林。

比尔博的笑容有些尴尬地僵在脸上，但他发现索林与平时的样子不同，这位山下之王英俊的面孔上明显写着担忧。