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    渺光火，抬轿的脚夫踩着青砖步步走来。

当今的礼部侍郎朝秉之伫于自家邸外，见那四人抬的红木轿越来越近，朝秉之恭恭敬敬半低下头，合并双手行礼，待红木轿子停下，立即有侍女撑着绢伞上前迎接，从轿内走出名十一二岁的秀美男童，他面貌精致、肤色净白，神色却淡漠得很，男童对恭候多时的朝秉之道了免礼，后者又作一揖后，才随男童迈入府中。

“朝大人，以后你唤我本名便是，”男童进了室内，在侍者帮助下褪去大氅，他见朝秉之面露惶恐，柔声道：“就唤‘明月’便可。”

“这……”

“路遥车慢，劳烦大人等我半宿，”男童面庞带笑：“阿爹将我暂寄于朝府，这段日子，还请大人多担待了。”

老皇病重，距其昏迷不醒已半月有余，膝下皇子之间明争暗斗愈演愈烈，最有夺帝希望的三皇子与大皇子更是针尖麦芒，二者无不机关算尽、勾心斗角，前者为防嫡子在节骨眼上突发意外，将其托付给了远离朝权纷争的二品侍郎朝秉之，这深夜前来的秀美男童，便是最受三皇子宠爱的嫡次子。

“是三皇子看重老臣，小公子不必多虑，”朝秉之与男童四目相对，后者一双桃花眼大而明亮，如不是亲耳听过这孩子处置下人的传闻，朝秉之实在难以相信他生性暴戾冷酷：“时辰不早，小公子若暂无要事，可想先行歇息？”

“如此甚好。”

朝秉之以目示意府内恭候的侍女上前，直到男童与他带来的侍者消失在光线黯淡的走廊，才心有戚戚地收回视线，那孩子有着双成人才有的眼睛，平静且不露声色，若三皇子夺权成功，他的嫡子将来也必定非池中之物。

大雪过后，一抹晴阳难得悬于头顶，腊梅的冷香混入雪融时清冽的空气中，朝府里上上下下挨个与明月打过了照面，虽不知朝秉之对他莫名敬畏的态度从何而来，也无人清楚府中突然多出的男童身份为何，大多人依旧对这名面貌明秀、待人有礼的男童心怀好意，下了饭席，朝府活泼娇俏的四小姐朝钰主动凑上来同明月说话，小丫头最近黏他得紧，一口一个小哥哥叫嚷没完，在不打扰自己的情况下，明月并不在意她的行为。

“小哥哥，今天雪化了，是不是过几日天就要转——”

朝钰话音一顿，整个人脸上忽然浮现出异常惊喜的神色，一声脆生生的“哥哥”自口里喊出，她两三步丢下明月跑向了院中香气扑鼻的梅树，顺着她的视线望去，只见一抹高挑的影子站在树下，朵朵黄色腊梅坠在地，那人看身姿也是个尚未及冠的少年，一头乌黑长发蜿蜒在背，似是听见朝钰的呼唤，对方回过头，懒洋洋地牵起唇角。

“哥哥哥哥哥哥哥哥——！”

“朝钰，”朝灯接住冲过来的女孩，伸手抱起她掂了掂，隔着厚厚的棉服，女孩裹得像是个小团，注意到meimei盯着自己快流口水的表情，朝灯笑着拍拍她的小脑袋：“又长肥了。”

“哇哇哇哇哇！哥你好坏啊！”

被留在原地的男童看向梅花数下嬉闹的兄妹，进朝府以来，他从未见过朝家的二公子，本以为朝二公子早夭或生有天疾不易出门，想不到……竟是这样一个倾国倾城的美人。

[检测到情绪碎片。]

[耶，开工。]

朝灯抬头，就见不远处面貌精致的男童一眨不眨望向自己，那孩子直勾勾的目光令朝灯挑了挑眉，他刚将朝钰放下来，自身体内蔓延的疼痛便令他不由自主开始喘息，见自家二哥又在咳嗽，小女孩担心地搂紧他的腰。

“哥哥，你还好吗？我们去室内好不好？”不等朝灯答话，朝钰略略焦急地扭过头冲明月道：“小哥哥，帮忙把我二哥扶进屋内吧？他身子不好，受了寒要感冒的。”

明月点头跑了几步，上前与朝钰一左一右扶住了乌发乌眸的少年，触手的皮肤若上好绸缎般又滑又腻，皇家的孩子在十二三岁便会与人通房，他虽没真正经历过性事，对这类密趣却并非一无所知，眼前这个深养在朝府的公子，仅仅是一层雪皮，就足以勾走无数王公贵胄的七魂六魄。

“咳…谢谢……”

对方轻着嗓子向他道谢，明月应了声，那侧的朝钰急忙让朝灯别多说话，等到了室内，小丫头又马不停蹄地跑去找手炉，房间里只余下他们两人，许是因为这儿没有寒风，朝灯的咳嗽渐渐缓了下来。

“我叫朝灯，”他与男童的视线对上，语气不觉带了好奇：“你呢？”

“……明月。”

“小明月~”对面的美人笑眯眯地望着他，那张脸尽管缺乏血色，也依然秾丽得一塌糊涂：“姓明吗？好少见的姓。”

“不是。”

明月摇头，眼前的少年也不再追问，只饶有兴致地望向他：“你要在这里住很久吗？之前都没见过你。”

“阿灯——”

伴随推门声，急急忙忙进来的朝秉之手持着铜雕暖炉，跟在后边的侍女和朝钰勉强追上他的脚步，朝秉之面上关切无比，话音未启就要来抓朝灯的手。

“你怎么又出去了？不是大夫都说天气冷，你身子骨又差，万万不要出门吗？”

朝秉之的手刚碰上那层雪肤，就忍不住又捏又揉，看着二儿子愈发明艳的侧脸、层层衣衫下柔弱多病的娇媚身子，朝秉之眼里的暗色越积越厚，朝灯用力抽回手，嗓音平淡道。

“您弄疼我了，父亲。”

看他蹙眉，朝秉之立即道歉：“是爹的错，阿灯你别生气、别生气。”

这对父子怎么看怎么奇怪，父亲对孩子过分宠爱的态度犹如待妻妾，朝灯对前者不加掩饰的厌恶则更加深了他的疑惑，许是明月的眼神太过明显，终于意识到不对的朝秉之扭过头，微笑的神情中多了一丝僵硬。

“啊，明月也在。”

“朝大人。”

他并非朝家人，按理说，见到朝秉之，无论是其朝廷命官的身份、还是出于对长辈的尊重，男童都应行大礼，明月没有行礼，朝秉之也并未露出不悦神色，只能说明……男童的身份远在朝秉之之上。

注意到这一点，朝灯眼眸闪烁。

“阿灯，你怎么穿这么少？听钰儿说你一直咳嗽，先拿爹的衣服穿上，啊？”

朝秉之边说边脱下自己的大氅，在那件贵重的氅衣即将搭到自己身上时，朝灯忽然一把拉住了男童的手，他们本就坐得近，见明月没有抗拒，朝灯干脆直接搂紧了他：“不用，我抱着小明月就不冷了。”

朝秉之脸色一变，又