152 嫉妒是骨中的朽烂。

    这个逻辑非常通畅，安娜轻轻掐了一下自己的腿：“你是说，你是特地为了杨来到美国的？”

    “当然不是，我没有理由挑衅美国司法，”宁昭同神色缓下来，“你很清楚，是他来找我的，而我甚至不知道他住在哪个州。他挑衅我，我太生气了，我最近的情绪一直不太稳定……”

    安娜知道宁为什么情绪不稳定，而今天宁对她还算友善的原因她也清楚。

    今早她接到宁的电话，宁向她要了一包卫生棉条，也就是说，万幸的是，那个混蛋没有造成更大的错误。

    安娜又问：“你的意思是，沈放走了杨，而不是赶走了杨。”

    “我不知道。我没有要求过他把杨交给我，我们的关系没有到那样的程度。”

    也是，因为杨儿子犯的错，无声息地处理掉杨这种水平的高官……中国的司法，应该还没有败坏到这个地步。

    安娜抬头：“但是沈帮过你。我是说，在杨这件事上。”

    “是的。但或许比外界猜测得要少一些。”

    “在哪些方面？”

    “他阻止了杨对社交平台的言论审查，”宁昭同笑，“你知道，我是为两位女士伸张正义。实际上，他的举动不是对我的偏爱，而是对公平的坚持。”

    安娜失笑：“你将他描绘得如此公正伟大。在我的世界里，官员不可能这样干净。”

    “实际上，我可能会赞同你的看法，我讨厌政治家，”宁昭同摸了摸手上的镣铐，“但，只有阴谋论者才希望这个世界越复杂越好。无论你信或不信，这件事就是这么简单，没有其他。”

    简单。

    安娜看了她一会儿，没有发现端倪。

    少顷，安娜坐直了一些：“你不喜欢他？”

    “喜欢？”

    “我是说，改变一下你的姓氏，什么的，”安娜开了个玩笑，语气也像极了念台词，“以你之姓，冠我之名？”

    宁昭同听笑了：“安娜，现代中国女人结婚后不需要冠夫姓……你说喜欢，指向的是我的感情，还是他的地位？”

    安娜道了句歉，也笑：“我觉得，没有一定要分开二者的必要性。”

    “你说得有道理，”宁昭同点头，“我的回答是，两样都没有。”

    “你不喜欢他？”

    “安娜，你好像很坚定地认为我和他的友谊是一种权色交易，这让我觉得很冒犯，”宁昭同向狱警讨要了一杯水，“当然，你有你自己的消息渠道，并凭借它做出判断。并且，我也的确听到过一些类似的传闻，认为我是他的情人……这是杨告诉你们的吗？”

    安娜没有回答：“沈是一位在中国少见的，至今没有结过婚的高级官员。根据我们的资料，这在中国的政治文化里，是一个非常致命的减分项。”

    “我不了解这个，中国的官员都必须要结婚吗？”

    “我会回去确认这个数据。但它显然是件特别的事，”安娜顿了顿，“一位关系良好的朋友，一位前途似锦的单身官员，你真的没有想过跟他建立婚姻关系吗？我不知道中国人的审美里他算不算英俊，但他的身材管理显然很不错，他的政治声誉也很好。”

    宁昭同都听笑了：“安娜，你的话只表达了一个意思：男女之间只会有性缘关系。”

    “是的，抱歉，宁，我的老师们就是这么教我的，”安娜又摊了一下手，“当然，阿斯马拉的美丽传说也是位很有魅力的先生，不过我真的非常非常讨厌印度口音。不好意思，希望你不会举报我种族歧视。我的意思是，如果我是你，我会选择拓展与沈的友谊——你知道，我其实是个蕾丝边。”

    宁昭同一边笑一边艰难地喝完那杯水，把空杯子轻轻放到桌面上：“安娜，我是位学者，我厌恶政治。”

    安娜怔了一下。

    “如果我和沈在一起，我会失去很多东西。比如，我的工作和我的自由——不论是言论上的还是身体上的，”宁昭同认真地看着安娜，“当然，你或许会告诉我中国本来就没有言论自由，在一定程度上我还会认同你，但一位大学教授和一位政客配偶能说的话是不一样的。是的，沈或许会同意给我一个配偶的身份，我也很可能对特权动心，但我还有其他更想要的东西，我是说，自由。”

    自由。

    安娜苦笑了一下：“宁，你一定修过修辞学。如果你将自由视为那么高的价值，为什么你还会选择回国？”

    凭借她的学术声誉，找一个教职应该不难，而巴泽尔也能为她提供很优裕的生活。

    宁昭同含笑：“为了和我的朋友待在一起，我愿意只得到次一等的自由。”

    这番话实在是太冠冕堂皇了，安娜叹气，往桌上靠了一点：“宁，你真是太谨慎了……”

    “抱歉，我自认是真诚的。”

    “是的，你是真诚的，”安娜笑，慢慢把自己撑起来，“今天就到这里结束吧。祝你做个好梦。”

    宁昭同颔首：“谢谢你。有一件事我想澄清一下。”

    “嗯？”

    “阿斯马拉的美丽传说指的是你，”宁昭同认真，“夸他英俊会让我觉得自己不诚实。”

    “？”安娜大笑，推门而出。

    刚走出大楼，安娜就接到了一个电话，来自自己的直系上司：“我们全程关注了你们的谈话，她在说谎。”

    安娜只是嗯了一声，继续往外走。

    那边也沉默了一会儿，然后道：“那位里维先生的背调已经发给你了，你看一看，电话不要挂。”

    “一分钟，”安娜小跑到自己的车旁边，从车后座拿过笔记本，架在车前盖上，进了内部页面，“好的，一位资产颇丰的商人，比我们想象中还有有钱，是宁的追求者……你的意思是，如果我们不尽快释放宁，我们可能会收到辉瑞CEO联署的抗议信？”

    那边笑了一声，又立马严肃道：“安娜，不要开玩笑了。里维把话说得很清楚，他知道宁是被我们扣押了，他自认向我们展现了诚意，否则宁失踪的新闻在上个星期就会传回中国了……”

    安娜粗略地扫完那份资料，把笔记本一关，倚在车上：“boss，这件事还在我们的掌控中吗？”

    “如果你说的是你和我，那答案很显然。”

    安娜失笑：“我感觉我所做的一切是没有意义的。”

    “不要想那么多，你、稍等，”那边传来了铃声，很快被人接起来，“你好，这是……”

    安娜把手机开了外放，放到一边，翻开笔记本，再次把资料看了一遍。

    五分钟后，那边传来告别的声音，而后是一声带着叹息的“安娜”。

    “boss。”

    “恭喜你，你解脱了。”

    “？”安娜怔了，“什么？”

    “宁会在后天上午被无罪释放，然后我们会把德里亚和她一起打包送往中国，换来历年被中国扣押的十一位重刑犯，”那边有些丧气地笑骂一声，“谁会介意他们关押在中国？真是太荒谬了！”

    安娜匪夷所思：“等等等等等——这是谁的命令？！”

    “指挥链前端的人，我不知道，或许可能是总统的决定？”那边还开了个玩笑，但语气略微严肃了一些，“好了，安娜，这份换囚决议包括德里亚，你能明白意味着什么。”

    杨说德里亚找了新的靠山，可德里亚虽然不是美国公民，也与中国无关——即便在法律上说不通，他还是会被送往中国。

    安娜闭上眼睛。

    她明白了。

    这意味着，之后的一切，都不是她能加入的了。

    好吧……都结束了。

    纽约今日骄阳似火。

    好在附近植被茂密，绿树阴阴，勉强驱散了几丝躁意。

    薛预泽把约翰扶下车，关上车门，向驾驶座的司机道了一句谢。司机吹了个口哨，送上祝福，而后一骑绝尘而去。

    约翰摸出墨镜戴上，打量着这座冷清森严的建筑，而后叹了一口气：“宁不会喜欢这个地方的。她喜欢阳光。”

    薛预泽低头回了几条消息，也把墨镜戴上，笑道：“没有关系，我们会把阳光带给她。”

    约翰闻言，笑了：“是的。我们会把阳光带给她。”

    在门口等候他们的是珊迪，她异样地打量了两人几眼，然后道：“不用担心，宁很好。”

    “希望如此，”约翰翻看着那张注意事项，“还需要多久我才能见到宁？”

    “现在就可以，她在和德里亚聊天，”珊迪顿了顿，“似乎不是非常愉快，你们可以安慰安慰她。”

    德里亚？

    约翰困惑地抬头，而薛预泽似有所感，回头，看向空荡荡的来处。

    下一刻，一头灿烂的金发从楼道口转过来，那人抬起脸，一双琥珀绿的眼睛和他对上目光。

    那一瞬间薛预泽有种从未有过的强烈预感，催着他将一个从未提及过的名字送出了口，像风一样掠过耳畔：“barzel？”

    Barzel是个常见的德国男名，薛预泽的发音也是按照德语来的，听得巴泽尔脚步一顿，神情里划过一点困惑。但约翰没有给他思考的时间，迎上来，含笑跟他打招呼：“巴泽尔，好久不见了。”

    “哦，约翰……”巴泽尔挂起笑容，上来跟约翰轻轻拥抱了一下，“我很想念你和苏珊。”

    “是的，感谢你的挂念，”约翰扶着他的手臂退出他的怀抱，“你是来看望宁的吗？实际上，我们尝试过联系你。”

    “抱歉约翰，我不能在工作时间使用手机，”巴泽尔解释道，“我来向宁告别。”

    告别。

    约翰缓缓地点了点头：“是的，很遗憾，宁要回国了。”

    “那是件好事，对于宁来说，”巴泽尔努力让自己的笑容能显得真诚一些，“我们一起去见见她吧。”

    约翰走得很慢，倒也没人催他。薛预泽和巴泽尔并排走在他后面，两步过后，彼此偏头，对视了一眼。

    “Levi，”薛预泽先伸出手，“很高兴认识你。我知道你。”

    巴泽尔跟他交握了一下，不想让约翰听到太多，换了德语：“宁向你介绍过我吗？还是阿莫斯？”

    薛预泽依着他的心意：“都有。”

    巴泽尔笑：“阿莫斯有没有责备我？”

    “当然没有，他是位很友善的先生，”薛预泽顿了一下，“你不担心宁会责备你吗？”

    阿莫斯的确是友善的，这位里维的话却有些棱角，巴泽尔笑着骂了一句“schei?e”，偏头看他：“我现在最讨厌一种男人，在关于宁的一切事情上挑衅我的。”

    薛预泽也笑了：“我向你道歉，因为我不能就此向你道歉。”

    “是的，还有一种，在日常生活里一次说超过两行德语的，”巴泽尔语速很快地扔出这句话，然后叹了口气，换回了英语，“兄弟，我忘了一件事，约翰的硕士学位是慕尼黑大学授予的，他的母亲是德国人。”

    约翰在前面闷闷一笑，倒也没搭话。

    薛预泽尴尬了一秒，跟着流畅切回英语：“是的，我们的目的并不太礼貌。”

    “上帝，你都这么说了，我就不能使用中文跟你交流了，”巴泽尔叹了口气，“好的，没关系。你是宁的男朋友吗？”

    “我必须要回答这个问题吗？”

    巴泽尔看了他一眼：“你回答不了这个问题？”

    “是的，”薛预泽也叹了口气，“我很希望能对你说一句‘yes’。”

    “那我向你道歉，我之前对你太粗鲁了。”

    “因为我还不是宁的男朋友吗？”

    “是的，”巴泽尔笑，“‘嫉妒是骨中的朽烂’，我向上帝忏悔。”

    嫉妒。

    薛预泽垂了下眼睛：“是的，嫉妒，很折磨人的一种情绪。”

    巴泽尔抬手，拍了拍薛预泽的肩膀：“如果你也是因为阿莫斯的话，我或许应该请你喝一杯。哦，兄弟，你有点太瘦了。”

    “中国人很难拥有你这样强壮的肌rou，”薛预泽实话实说，倒也不是想捧他，因为下半句就不怎么好听了，“宁喜欢我现在的样子，她说我很漂亮。”

    漂亮。

    巴泽尔都噎了一下，而后点头，试图为自己挽回一点尊严：“是的，她喜欢没有攻击性的男人。她看过我十五岁的照片，夸奖我漂亮得像个女孩儿。”

    薛预泽瞅他一眼，有点不能确定他到底想说什么：“你喜欢她的评价吗？”

    “我喜欢她的一切。”

    “包括她喜欢的阿莫斯？”

    巴泽尔都气乐了，笑骂一声：“我保证我真的会开始讨厌所有中国男人。不管是看起来很能打的，还是看起来很有钱的。”

    薛预泽这才想起把墨镜取下来：“很难想象阿莫斯不友善的样子。”

    “是的，实际上他一直很有礼貌。但我说了，我嫉妒他，”巴泽尔异常坦然，“我讨厌他不停讲述自己和宁的故事。”

    薛预泽其实不知道宁昭同和聂郁的往事，但他明白以聂郁的身份能到达美国意味着什么样的困难和牺牲，于是轻轻摇头：“他很难过。”

    “是的，他很难过，”巴泽尔看着前方逐渐明亮的日光，“他在向我炫耀自己的难过。”

    而自己呢？

    连难过的身份都没有。

    “我们到了。”约翰出声。

    两人齐齐看来，跟在约翰身后，进了阳光朗照的中庭。

    草地上人不少，但扫了一圈，愣是没看见一个亚裔。约翰走到旁边，问了下工作人员，得到的回答有些出乎意料：“那位女士攻击了和她一起出来的老人，被分开以后，那位女士晕倒了。”

    薛预泽连忙追问：“她现在在哪里？”

    “这栋建筑的二楼右转，”工作人员指了指那个金发飞扬的背影，“他看起来对路很熟，你们可以跟着他。”

    薛预泽不可能把约翰丢下，忍着气慢慢跟上去，但等到了二楼，发现巴泽尔也没能进门。

    安娜瞪了巴泽尔一眼，低声骂道：“你怎么还敢来，你真想要宁起诉你吗？！”

    巴泽尔探头往里面看：“她还好吗？”

    “应该会难受两天，”安娜看了一眼薛预泽，“她感染上新冠了。”

    “？”

    “？”

    巴泽尔都快忘了这个词了，有点难以理解：“她没有接种疫苗吗？”

    薛预泽也有点茫然：“已经很久没有听说过新冠病例了。”

    说是这么说，薛预泽还是更清楚一点情况：如今新冠疫情基本可控，国内外疫苗选择余地非常大，即使感染了也就是按常规感冒治疗，甚至都不会特地去查个核酸……最艰难的那两年宁昭同都是睡过去的，可能完全没有定期接种疫苗的意识。

    安娜把约翰拦住，解释了两句，然后对薛预泽道：“你要立即把宁带走吗？凭借宁的免疫能力，她的症状可能会非常严重。”

    薛预泽没有马上回复她，做了个抱歉的手势，回头去打了个电话。

    约翰有点失落，站在门口往里看，告诉安娜：“我接种过疫苗，我真的不能进去见一见她吗？”

    他不知道宁身上到底发生了什么惊人的事，但知道宁以后肯定会非常谨慎地选择入境美国，他的身体不好，也不知道还能和宁见几次。

    安娜温和而坚定地摇头：“如果把病毒传染给你，宁一定会很难过的。”

    约翰叹了口气，坐到了一边的长椅上，巴泽尔占据了他的位置，对安娜道：“我要进去。”

    安娜怒道：“宁醒了！”

    “我知道，我看见她睁开眼了。”

    “巴泽尔，你是想说你有信心获得宁的谅解吗？”安娜压低声音，“宁现在被对德里亚的仇恨占据着，你现在去见她做什么？你是要提醒她你上星期做的混账事，然后期盼她明年飞来美国出庭，控告你性侵吗？”

    巴泽尔脸色一白：“安娜！”

    “我还没有跟你算账，”安娜用力把他推开，“回基地去！马上！”

    “安娜！”巴泽尔握着门框，“我想跟她道歉！只有一句！”

    “巴泽尔，你到底清不清楚现在的状况！”

    “我知道，我知道我犯了个大错，我”

    “孩子，你应该安静一些，”约翰开口，颜色很淡的瞳孔直视巴泽尔，“让宁好好休息吧。如果你有什么话想对宁说，我愿意帮你转达。”

    转达。

    巴泽尔放下手：“约翰，我——”

    约翰笑了笑：“我相信，你对宁的爱是真诚的，她会愿意接受你的道歉的。”

    巴泽尔一下子鼻尖都酸了，坐到他身边去：“约翰，我知道我错了，我……”