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    主殿下，这是我的荣幸。。”

缪斯公主离开了舞厅，这里是王宫举办宴会的地方，艾斯会在这里接受奥斯汀子爵夫人单独的教导。

缪斯公主又绕了个圈，从外面的楼梯走到舞厅的二楼，尤金妮亚公爵小姐正站在那里，注视着下方的两个人。

奥斯汀子爵夫人可不知道艾斯的真实身份，菲尔·芬格的事已经在帝都传得无人不知无人不晓了，所有人都已经认定他是老国王的私生子。在这个老国王昏迷不醒，巴塞洛缪王子已经去世的情况下，芬格帝国有了新的、合法的继承人是所有人都乐意看见的。

奥斯汀子爵夫人到达王宫，进一步验证了这个传闻。

虽然缪斯公主给艾斯戴上星辰吊坠，完美地禁锢了艾斯，但尤金妮亚公爵小姐还是不放心。

她担心艾斯不顾自己安危，要往三色堇帝国传递消息。

缪斯公主走到尤金妮亚公爵小姐身边，“尤金妮亚，不用这么担心，艾斯学者没有你想象得那么忠诚三色堇帝国。不然，他也不会想着走私了。”

尤金妮亚公爵小姐道：“缪斯，我总觉得艾斯学者不是那么容易被掌控的人。在三色堇帝国走私可是要上绞刑台的大罪，而且我能感觉到他不是个贪婪的人。一个我们不知道他的弱点、欲望，行事毫无逻辑的人是很危险的。”

缪斯公主却像没有听到尤金妮亚公爵小姐的劝告，她抓住了另个关键点，“尤金妮亚，你好久没有叫我的名字了。我以为我们不会有和好的那天。”

尤金妮亚公爵小姐黑色的睫毛垂了下去，虽然老布莱克公爵夫人年轻的时候是远近闻名的美人，但尤金妮亚公爵小姐完全没有继承她的美貌，她长得和她父亲很像，有张长长的马脸，她的未婚夫曾经嘲笑她，给她取绰号，“马脸怪”。

尤金妮亚公爵小姐并不恼恨缪斯公主因为她未婚夫的愚蠢、自以为是杀死他，在她看来，那样的白痴活着也是浪费粮食。

但尤金妮亚公爵小姐也不会忘记在酒馆里看到未婚夫尸体时，她的绝望、彷徨无助，还有缪斯公主冰凉的声音，“你可以来王宫找我。不会有任何人可以伤害你。”

……

“你知道吗，缪斯。我的母亲永远不会原谅我，直到她魂归亡界的那天，她都会被她的善良折磨。是我。我让她背上了罪恶的枷锁。”尤金妮亚公爵小姐当时极其害怕，那个时候她只是个自卑、敏感、略微有些商业才华的普通贵族少女。

当时，尤金妮亚公爵小姐最大的梦想也只是嫁个名当户对的丈夫，如果她的丈夫忠诚、专一，她就能很幸福的生活。

可她的确得到了身份尊贵的人的表白，可那是个她万万没想到的人。虽然她们有说不完的话题，有许多相似的兴趣爱好，但她们相爱不符合普世的价值观。

尤金妮亚公爵小姐退缩了。她逃回了埃菲尔行省，甚至同意父亲的建议，重新与堂哥订婚。

……

在亲眼目睹未婚夫的死亡后，尤金妮亚公爵小姐痛恨破坏她平静生活的人，她能想到的唯一办法，就是去请求老布莱克公爵夫人。

只有老布莱克公爵夫人帮助她，她才能在城里巡逻的骑士到来前，掩盖掉所有痕迹，老布莱克公爵也不可能知道，侄子的逝世与他的爱女有关。

当然，老布莱克公爵夫人并不知道真正动手的人是谁。

天性的善良、对丈夫的忠诚与对女儿的爱让老布莱克公爵夫人感到痛苦、难以抉择，虽然她最后决定帮助尤金妮亚公爵小姐，但尤金妮亚公爵小姐知道，那个时候母亲有多恨她。

在经历了未婚夫与父亲的相继去世，尤金妮亚公爵小姐才真正成长起来，她不再羡慕那些美丽的贵族少女的华服，那些贵族青年爱慕的目光，还有轻歌曼舞的舞会。

尤金妮亚公爵小姐穿上朴素的套裙，去布莱克庄园的农田与农户共进晚餐，与他们交谈，倾听他们的意见。她参与芬格帝国各种项目的投资，让布莱克庄园的金币呈几何倍的增长。

缪斯公主轻声道：“那个时候，我以为你会来求我。”

尤金妮亚公爵小姐想笑，却又笑不出声。缪斯公主太傲慢了。那个时候，她又太懦弱了，她是适应规则、而不是打破规则的人，她对缪斯公主各种各样疯狂的想法充满偏见。

舞厅里，艾斯正按照奥斯汀子爵夫人的要求站立、行走，他学得很快，当他搂着奥斯汀子爵夫人的腰跳圆舞曲的时候，他比巴塞洛缪更像个王子。

缪斯公主却把目光从艾斯身上移开，她看向尤金妮亚公爵小姐，说道：“财政大臣今天向我递交了辞呈，他已经72岁了，帝国的财政太过繁杂，他没有足够的精力料理那么多事物。尤金妮亚，你愿意来帮我吗？出任帝国新的财政大臣。”

“什么意思？”尤金妮亚公爵小姐的手还放在扶杆上，她像是不知道缪斯公主在看她，专注地盯着舞厅里翩翩起舞的两个人，“帝国可没有出现过女性的财政大臣。”

与三色堇帝国同样，国王之下最尊贵的职位是首相，但不同的是，芬格帝国的商人地位奇高，芬格家族也是以商起家的，财政大臣在芬格帝国的地位仅此于首相。

历史上某些强势的财政大臣甚至能架空首相。

“尤金妮亚，我的野心从来没有瞒过你。我相信，你比任何人都清楚，我想要什么。”缪斯公主道：“三色堇帝国历史上有凯瑟琳女王，芬格帝国为何不能有缪斯女王。我也是父王的孩子。

三色堇帝国的贵族没有儿子的情况下，可以让女儿继承爵位，为什么我们帝国不可以。尤金妮亚，你明明是老布莱克公爵的独女，老布莱克公爵也是愿意你继承爵位的，可碍于法律，他却不能这么做。

为了保障你以后的生活，他还得把你嫁给明显不喜欢你的人！就是因为他要继承你父亲的爵位和财产？！这多么荒谬！又多么不公平！

我想改变这一切。

可只有我一个人是不行的。

尤金妮亚，你有那样的天赋，那样的才华，不要淹没它，来帮我吧。

我们来创造个全新的帝国。”

尤金妮亚公爵小姐感觉心上的血都热腾了些，可理智又强行把它压了下去。

她说道：“让我想想吧。”

……

“菲尔王弟，你现在不是学者，你要知道的不是这幅画的画家、来历，而是要学会鉴赏它。”在艾斯学完了礼仪课程，连要求极高、极其挑剔的奥斯汀子爵夫人都说不出他不完美的地方后，缪斯公主开始教导艾斯鉴赏书画、乐曲、美食。

这可难不倒艾斯，学者的博学是全方面的，芬格王宫里有的画作都是历史上鼎鼎有名的，艾斯谈论起它们如数家珍